Perseverance keşif aracı Mars'ta eski yaşamın olası izlerini buldu

NASA, Mars Perseverance keşif aracının Krater Gölü'nde olası antik yaşam belirtileri tespit ettiğini duyurdu. 2024 yılında Bright Angel Formasyonu'ndaki Cheyava Şelalesi kayasından alınan bir örnek, potansiyel biyolojik imzalar, yani biyolojik kökenli olabilecek izler içeriyor.

Nature dergisinde yayınlanan çalışma, Sapphire Kanyonu örneğindeki mineralleri, fosfatlar ve demir sülfürler de dahil olmak üzere, Dünya'da mikroorganizmalar tarafından sıklıkla oluşturulan bileşikler olarak tanımlıyor. Kayanın yüzeyinde, Perseverance'ın PIXL ve SHERLOC cihazları, bilim insanlarının "leopar" desenleri olarak adlandırdığı renkli "leopar desenleri" kaydetti. Bu desenler, organik madde ve tortul birikintilerinin etkileşiminin bir sonucu olabilir.

Ancak araştırmacılar, minerallerin yüksek sıcaklıklar veya asitlik gibi biyolojik olmayan yollarla da oluşabileceğini belirtiyorlar. Ancak Bright Angel Formasyonu'nda bu tür süreçlere dair herhangi bir kanıt bulunamamıştır. Bu durum, henüz kesin bir doğrulama olmasa da biyolojik yorumu daha olası kılmaktadır.

İlginçtir ki, bu olası yaşam izleri, görev tarafından incelenen en genç tortul kayaçların bazılarında korunmuştu; bu da Mars'ta yaşam için uygun koşulların daha önce düşünülenden daha uzun süredir var olduğunu gösteriyor.

Perseverance, 2021'deki inişinden bu yana 27 kaya örneği topladı ve ayrıca örnekleri Dünya'ya geri getirme ve Mars'a insan gönderme gibi gelecekteki görevlerin önünü açan deneyler yürütüyor.

Mars’ta Yaşam İhtimali Güçleniyor

Bilim insanları, Mars’ın geçmişte bugünkünden çok daha farklı bir atmosfere ve iklime sahip olduğuna inanıyor. Özellikle Jezero Krateri, milyarlarca yıl önce göl ve nehir sistemleriyle beslenen bir delta ovasıydı. Bu tür bölgeler, Dünya’da mikrobiyal yaşamın gelişimi için elverişli ortamlar sunuyor. Perseverance’ın topladığı kaya ve toprak örneklerinde tespit edilen karbon bazlı moleküller, yaşam ihtimalini güçlendiren önemli işaretler arasında gösteriliyor.

Dünya’ya Getirilecek Örnekler

Perseverance’ın topladığı örnekler, gelecekte planlanan Mars Sample Return (Mars Örnek Getirme) misyonu kapsamında Dünya’ya getirilecek. Laboratuvar ortamında yapılacak detaylı incelemeler, bu moleküllerin kökenini net biçimde ortaya koyabilir. Eğer gerçekten biyolojik bir geçmiş işaret ediliyorsa, bu keşif insanlık tarihinin en büyük bilimsel dönüm noktalarından biri olacak.

İnsanlığın Uzay Yolculuğunda Yeni Bir Sayfa

Bu bulgular, sadece Mars’ta değil, Güneş Sistemi’nin diğer bölgelerinde de yaşam izlerini araştırma motivasyonunu artırıyor. Europa ve Enceladus gibi buzlu uydular da gelecekte benzer araştırmaların hedefi olacak. Perseverance’ın yaptığı keşifler, insanlığın evrendeki yalnızlığını sorgulamasında kritik bir rol oynuyor.